以戒为师.三学增上──浅谈戒律的重要性 佛法的基本纲领是戒、定、慧三学，而在三学之中，又以戒学为先导，它是五乘共法，也是佛道的基石。持戒不但能保住人身，不堕恶道，而且还能积集菩提资粮，趋向涅槃正道。因此，在学佛修行的道路上，无论是为求得世间的人天善趣，抑或是为求得出世的解脱，都必须以清净的戒律为基础。 佛陀临入灭前训诲弟子要「以戒为师」；戒律的宗旨在于「止恶行善」，也就是「诸恶莫作，众善奉行」；唯有止息恶行，才能勤修善法；唯有有精进戒行，遵奉佛制，才能使身、口、意三业清净，戒行无染，而不至于堕落恶道；若依戒修定，由定发慧，即能断除无明，乃至成就佛道。戒、定、慧三学，又称「三无漏学」、「三增上学」──戒，即戒律，能防非止恶；定，即禅定，能静虑澄心；慧，即般若智慧，能观达真理，破迷断惑；由戒生定，由定发慧，依慧断除妄惑，显发真理，这是一切佛法修行所必须依止的方法与次第。戒学列在三学之首，由此可见戒律之重要性。 《华严经》云：「戒为无上菩提本，长养一切诸善根。」佛陀制戒的精神，乃在于期望「令正法久住」、「梵行久住」；正如《四分律》所说：「毘尼藏者，是佛法寿命；毗尼若住，佛法亦住。」 然佛法在人间，戒律的制定实有其时空的背景。佛陀初转*轮，比丘们如实知见色、受、想、行、识等诸法，一一皆是苦、空、无常、无我；心不染着，即能自知自证涅槃寂静，离生死苦，得自在解脱──从听闻正法、专精思惟到法随法行，以至于次第证果，皆是直捷了当，简单利落。当时，只有正语、正业、正命等原则性的自律、自制，而没有详细的戒律规条。但是，随着僧团的成长，僧众人数日增，程度参差不齐，有行为不端者，或障碍修道或招致讥嫌，因此佛陀随事而制戒，此即戒律之缘起。 佛陀入灭之后，部派分流，初因戒律开、遮、持、犯的解释而有所争议，如上座部认为只有佛陀可以制戒，佛弟子应一律遵守，不得更改；而大众部则认为「小小戒可舍」，只要不障碍修行，一些属于生活规范，而不违背道德风俗的律仪可以视因缘而方便舍戒。到了大乘佛教，更发展到菩萨戒的摄律仪戒、摄善法戒、饶益有情戒；戒律不仅有防非止恶、辅助修行、和合僧团等功能，还加上弘法、度众、摄受众生的菩萨精神。 戒律的类别，依四众身份的不同而有比丘、比丘尼、沙弥、沙弥尼戒，及在家戒，即优婆塞、优婆夷戒。而大乘佛法的菩萨戒则是通于出家、在家的，就以在家众的五戒来说，这是佛弟子所应共同遵守的：
一、 不杀生：不要为满足个人的欲望或仇恨而杀害众生。 二、 不偷盗：未经别人允许的东西，不要任意取用。 三、 不邪淫：在家众不可从事夫妻之外的性行为。(出家众则完全戒淫行，修清净的梵行)。 四、不妄语：诚信不欺，不搬弄是非、不谩骂、不花言巧语。 五、不饮酒：饮酒会失去理智，依此类推，现代的各种毒品、迷幻药等均不应吸食。
戒律虽是规条式的，其内涵却是律己与慈悲利他的道德精神──不但消极地不害他，更要积极地行善利他。「以己度他情」、「将心比心」是道德、戒律心理层面的基础，所谓「己所不欲勿施于人」，被杀、被盗、被淫、被欺骗是很痛苦的，既然自己不希望受到这种伤害，所以也不要去伤害任何人。自己希望得到别人的关心和尊重，首先就要去关心、尊重别人。因此，戒律的精神除了止恶行善之外，应延伸其「正行」、「端正法」的意义，如八正道中的正业、正命，就是要尽自己应尽的本份和责任，例如：在家庭、学校、团体、工作场所、社会、国家中做好自己的责任、本份，遵守公共秩序，不制造脏乱、公害，这些都是现代人广义的道德与戒律。 此外，也要有惜福、惜缘的修养；对于人与人之间的缘份，要多加珍视，要多结善缘，因为每一个人、每一件事的因缘都是可贵的。明白这个道理后，自然就会珍惜自己的生命和健康，尊重别人，爱护动物，保护生态环境，珍惜自然资源。这些基本原则，无论是出家或在家弟子都应该自觉遵守奉行。 当然，持戒的更高境界，是六波罗蜜中的「持戒波罗蜜」，这是由般若空慧为导引的修持；持戒而没有我相、戒律相的分别执着；严持戒行，并不是以为另有「波罗蜜」可得；若能明见缘起无我，体现空有不二的中道正法，行为自然就能合乎戒律的轨范，此即不假造作之清净行。 戒律中蕴含慈悲与智慧，实与大乘佛法自利利他、饶益有情之精神不谋而合；发乎慈悲心的持戒，有时虽然违逆自己的「恶念」、「习气」，却也正好可以降伏我执，从而生起无我的智慧；能常常多替他人着想，善心、善缘、福报自然增长；日常生活中，无论修行、做事，待人、接物，自然就能法喜充满，身心自在。
