羅閱祇國的一富商家，生有二子。弟弟長大後與哥哥共同經營家中事業。哥哥喜歡上一長者家的女兒，但由於她年紀太小，雖然哥哥派人前去提親，但長者並未答應。哥哥在失望之際，全心全意投入事業，多年遠赴他國從商，與故鄉沒有隻字片語的聯絡。到了女兒適婚年齡時，長者開始心急，眼見日子一天天過去，哥哥卻了無音訊，生死未卜，於是長者想盡辦法要求弟弟娶他的女兒，但弟弟始終不敢答應。長者只好偽造佯稱哥哥已死於他鄉的書信，託人從遠地帶回，迫使弟弟答應這件婚事。可惜幸福美滿的日子短暫易逝，當兩人正歡喜地為即將出生的兒子取名字時，哥哥突然破門而入，歇斯底里的咆哮，並詛咒著這對夫妻！
弟弟晝夜不安，於是決定逃離家鄉。一日，他意興闌珊的走在舍衛城中，正巧遇見佛陀。佛陀問他愁眉不展的原因後，即為其開示佛法，弟弟蒙受法益，頓時心開意解，發願追隨佛陀出家修行，並做佛陀的侍者以報答佛恩。佛陀慈悲答應，並名其為優婆斯。優婆斯出家後發大精進心，依教奉行，嚴持淨戒。
但哥哥始終無法平息報復心，於是重賞五百兩黃金給願意殺害弟弟的人。一位貧窮人家的小孩得知有此重賞，就隨著哥哥來到優婆斯修行的地方。當小孩一見到這位清淨莊嚴的比丘，剎那間善根流露，心想：「我怎麼忍心殺害一位有道行的比丘呢？」然而抵擋不過重金的誘惑，於是又想：「如果我得到了這五百兩黃金，全家人就不用再挨餓、受凍了！」東想西想一閃失，毒劍射中的是哥哥而不是優婆斯，於是哥哥心懷瞋忿而死。
由於瞋心感招，哥哥死後投胎為毒蟲，在比丘住處的門縫中生存，門數度開開關關，沒多久就被夾死了。因著報復未成，瞋忿未消，發願再投胎為小毒蟲。一日，趁比丘出門時，小蟲伺機從屋頂跳到比丘的頭上，並釋放出毒液，比丘因此命終。
舍利弗聽聞此事，立即前往請教佛陀。佛陀便藉此因緣與比丘們開示：過去有一性情兇殘的獵人，為了捕捉山林中所有的飛禽走獸，千方百計的規畫各種陷阱。但事與願違，日子一天天過去了，仍然一無所獲。於是獵人開始懷疑住在同山林中的一位辟支佛，認為是他將動物嚇跑，並破壞其精心設計的陷阱。獵人越想越生氣，於是瞋心大發，前往辟支佛的住處，將毒劍往辟支佛身上射去！然而，辟支佛不但沒有絲毫怨恨，更以慈愍心為其示現神通，並開示因果的道理及佛法要義。聽聞甘露法語的獵人，頓時善根現前，對三寶升起無上恭敬心，並為自己所犯下的大錯懺悔不已。當時，那位辟支佛雖然接受了這位獵人的招膽曰冢騻ψC果聖人的果報極重，獵人死後即墮入地獄道中，地獄業報結束之後，五百世中常被毒死。這位獵人便是優婆斯的過去生，又因其曾至誠懺悔，且發願來世得遇聖人住世，所以最後一世能夠隨佛出家，修清淨梵行，證得阿羅漢的果位；因著過去所造惡業，此生仍因毒蟲而喪命，但其心已斷除一切煩惱執著，所以雖受業報卻不感痛苦，業報受盡，即不受生死，得解脫自在。
