佛家有所谓“六道轮回”的说法，六道包括“地狱道、饿鬼道、畜生道、人道、阿修罗道和天道”，前三道为恶道，后三道为善道。
“十二因缘”讲的是人道中的轮回过程，包括“无明，行，识，名色，六入，触，受，爱，取，有，生，老死”十二种人生状态。
佛教认为，人在投胎之前的身体叫作“中阴身”，中阴身的目标是寻找适合投胎的父母，进行转生。这种转生之念，便是无明。
无明
无始以来，由于一念不觉，不能了知“缘生万法生，缘灭万法灭，一切法是无常无我”的诸法实相，就是无明。
无明是与生俱来的，所以称为“无始无明”，是一切烦恼的根本。人的心性最初一念叫做生相无明。
男女之间所生的爱意，便是“一念无明”，这种无明是引发其他因缘的根本。
行
因为有了这个烦恼的根源，于是有了行，所以说“无明缘行”。
行是行为，是造作，因为过去的无明迷惑妄心，引发了身、口、意三业，招感未来果报的力量。
具体而言，此时男女双方已经互生爱意，便会产生交媾的行为，这就是行。
识
在这里特别指投胎的业识，是依过去惑业的动力，看到现前欲境，生起“纳想为胎”的念头，纳于父精母血之中，而为胞胎，这便是“识”。
“识”的过程，便是中阴身投胎的过程。
名色
有了识之后，就有“名色”，所谓“识缘名色”就是这个意思。
名色是投胎之后的肉体与精神的结合，名是受、想、行、识的精神色，色是肉体的物质色。
父母血脉与心法共同构成了名色，也就是我们的身心。
六入
身心完备之后，则有“六入”。即我们的眼、耳、鼻、舌、身、意六根，因为六根能进入色、声、香、味、触、法六尘，又能为六尘所入，所以叫做“六入”。
比如眼能看见颜色，便入于色尘，其他诸根，道理亦然。
十二因缘中，生命的开始，便是这个样子。
触
胚胎出母体后，与外界接触，通过六入的作用而产生一种触觉，这便是触。触是根、境、识三者和合，而起的单纯知觉作用。
“境”就是外在的环境，环境的好坏，会通过六根传递给精神，对人造成非常大的影响。
所以，才有“孟母三迁”。
受
受，是一种对“触”的精神领受，对外境苦乐等感觉的体验。比如我们同时尝到酸甜苦辣，便会同时接受这四种味道，而且层次分明，十分清楚。
受是对所处之境的消化与领受，将外在化为内心感受的过程。
近朱者赤”的说法，“名山久住道心生”，如果能常亲近贤德之人，受真理嘉言的熏陶，必然能提升心性层次，做良善之人。
“触”是十二因缘中相当重要的一环，需要重点把握。
爱
爱，指的是一种贪爱，是由于感受到苦乐而产生出的爱憎等情绪。
《增支部》经典说：“爱可生爱，亦可生憎；憎能生爱，亦能生憎。”佛法观念中，爱与憎是一体的两面，互相作用。
贪爱和厌恶之心，是众生六道轮回的生死根源，也是佛法修持的关键。只有去除这种欲念，才能“一刀斩断烦恼因，双脚踢开业障苦”，摆脱轮回。
取
当你对事物产生爱欲，便想把它拿过来，这便是“取”。
取是一种执着，是一种贪，因此会产生种种恶业，造成身心的种种烦恼。取和爱、无明都是烦恼的迷惑因，如果能够断除，则可免受生死之苦。
有
有，就是将取得的东西为自己所有的意念与行为，会构成潜在的业力。这些业力所招感的果报，是相续而生，不会亡失的，所以称为“有”。
爱、取、有三支是于现在世造作的未来三支苦的因。
生
生，是指根据爱、取、有三支苦因，依因感果，在未来世又托胎投生。
老死
有生就有老和死。随著生命的流逝，生理机能逐渐衰退，便是“老”，最后呼吸停止，诸蕴离散，身坏命终，则是“死”。
不过，老死并非有情的全部灭亡，老死的是色身，业识却与无明和行，重复另一轮的生命流转。
现在世的爱、取、有三支苦因，会感招未来世的生、老、病、死苦果。
古人有一首偈语：“过去二支因，现在五支果，现在三支因，未来二支果。”生动揭示了三世轮回，因果报应的必然规律。
十二因缘是一个扣一个的连环，互相作用的连锁，叫作“顺生门”。而想要“跳出红尘外，不在三界里”，就要从斩断“无明”开始。无明既灭，其他因果皆无，烦恼便会彻底灭除，也免受生死轮回之苦，这就叫“还灭门”。
修持佛教的十二因缘，就是灭无明之念，求解脱之法，解脱之后，便可得涅槃，成佛之道尽在其中。
