怀师生前自香港移居上海后，对呼吸法门之传授，非常重视，于2006、2007、2008数年间，对呼吸法门的「十六特胜」，一传再传，深恐学生不能完全领会，可谓用心良苦。因为这是佛陀在世时，亲传的主要修持法门之一，而佛陀涅盘后，据说四大罗汉尊者之所以能够留形住世，也是靠这个法门。
2012年9月30日中秋夜， 怀师圆寂火化仙去，而刘雨虹老师等大德们，仍然不辞辛劳地继续将 怀师过去尚未出版的文稿，陆续编辑校对，然后逐一出版问世，功德无量，「呼吸法门精要」一书，就是其中的一部，本书所述，乃综合了 怀师历年来对此专题多次讲述之精华，书本篇幅不大，却是我们实修的宝典。
呼吸法门，除了天台宗「六妙门」中的数息与随息，可作为初步入门行者参学之步骤外，其重点应在「十六特胜」上。「呼吸法门精要」一书，所收集的资料，并不太完整， 怀师在2007年与2008年两次春节期间所作的「十六特胜」的开示内容，似乎并未完全纳入书中，这两次的录音开示，末学已初步译成了文字，并已在博客中发表，可供有心行者修持之参考。
「呼吸法门精要」一书，探讨的全为功夫之事，若仅以阅览，或以学理究之，偏于空谈理论，则于事无补，毫无帮助。故末学在此，仅以一己浅薄修习之体验，作一综合叙述，或能有益同道，亦未可知。
「十六特胜」为：一、知息入。二、知息出。三、知息长短。四、知息遍身。五、除诸身行。六、受喜。七、受乐。八、受诸心行。九、心作喜。十、心作摄。十一、心作解脱。十二、观无常。十三、观出散。十四、观离欲。十五、观灭尽。十六、观弃舍。
「十六特胜」在修持上，并非有十六层台阶要走
任何一种修持的法门，在学理的文字叙述上，必须细分并列举各种修持的境界，与可能之种种步骤，但在实际的修持上，过程并不尽然依此台阶，一阶一阶地走上去的，「十六特胜」亦复如是。 怀师将「十六特胜」归纳分成三组，前五个归为止、定之学，中间六个归为心法，而后面五个归为观慧之学。
最后一组的五个观慧，自一上坐开始「知息入」时，就须同时存在的，甚或二六时中，时时存在于心的，这是长养智慧之学，不是一步一步有层次地观出来的。中间六个属心法， 怀师说：「受喜、受乐、受诸心行、心作喜、心作摄、心作解脱，这六个又是一组。这都是言语、文字上这样表达，做起工夫来，一念之间连着的，没有这样分开。」换而言之，修持得法，这六个心法境界，一念之间都会有遍及或超越的可能，亦非层次分明地一步一步走过去的。
而「十六特胜」中，真有层次的，是前面的五项，即「知息入、知息出、知息长短、知息遍身。除诸身行」等，这五个步骤，与我们色身之转化，关系密切，我们须知，色身之转化，不是一蹴而几的，且没有快捷方式可走，古圣先贤们，也都在此下足了功夫，吃尽了苦头，方能成就。
功夫气脉不是「道」，但其道理应懂得，只要不去执着它便可。
「十六特胜」前面几步的重点，都应在一个「知」上，而不在「息」上，这个「知」来自吾人本性，无需另加「知」之一念，心中清楚明白所发生的一切，即已在「知」中，不加也不减，清楚明白自己的身心状态，而不被觉受牵着走，有如一个冷眼旁观者，就对了。此与「观心法要」暗合，可见法法皆有相通之处，修持中若能融会贯通，自然能够心领神会。
「外呼吸」与「内呼吸」
中文文字的一个「息」字，在此所代表的意涵，不仅仅是我们吸进、呼出的空气而已，略有打坐修定基础的行者，都会感到由呼吸的气所带动体内能量之流动，吸进、呼出空气之作用，我们暂以「外呼吸」一词来称呼，而体内经由「外呼吸」而带动的体内能量之流动，我们暂称为「内呼吸」。故此处所谓的「息」字，自然应包含了「外呼吸」与「内呼吸」二者在内。
不知大家看过老式的小餐馆或打铁铺中的火炉否？火炉前方，有一像抽屉模样的装置，抽屉上有一把手，这样的装置，称之为「风箱」，手握把手将「风箱」拉开时，就会将空气从外面吸进「风箱」内，然后将「风箱」推进关闭时，满满一「风箱」的新鲜空气，就压缩进了炭火之中，炭火则为之轰然一旺，燃烧得更为炽烈，「风箱」不断地拉、送下，就造就了不断兴旺的炭火。「风箱」的吸进、压出空气之动作，有如我们的「外呼吸」，而因「风箱」吸、压空气而产生炉内的火势，则可比之如我们的「内呼吸」。
初学行者，若还在「知息入、知息出」之阶段，大概还未能体会到「内呼吸」的存在，但到了「知息长短」时，「内呼吸」之感受，就应愈发明显了。庄子曾言：「真人之息以踵」，这应属「内呼吸」之境地了。
「知息长短」除了指进、出气息的长短外，还可细分到内、外呼吸的层面，初步行者，多半是「外呼吸」长而「内呼吸」短，待修习日久功深后，「外呼吸」愈来愈短而微，甚而有「止」的现象，而「内呼吸」之体内能量的流动，却愈为显著而强大。
我想凡有些禅定基础的行者，多少都能体会到在此所谓「内呼吸」之作用。
能量「一开一合」，周遍全身
到后来，身体内部的能量，愈来愈强，逐渐形成并统合成延续的「一开一合」之势，无论「外呼吸」或「内呼吸」，都归附到这强大的开合之势，「外呼吸」变得似有似无，而近于「止」境，而「内呼吸」之能量，随着一开一合，逐渐遍及全身。
此时身体中的能量，有如强力磁铁一般，成功地统合成色身能量「一开一合」之境，同时心念也随之统一，妄念渐灭，心念愈加专一了，进而「心一境性」，自然而然地就逐渐跨入了「知息遍身」之境。
「十六特胜」之关键在「知息遍身」
在统合的「一开一合」之运转下，整个色身成了一个大气囊一般，都在一开一合之中，全身上下、从头至足，甚至每个细胞，似乎都在感应到这「一开一合」之势，双腿发暖、发软，色身之酸、麻、痛、痒等不适，尽皆消除，轻灵、乐感，取而代之。
统合的心念与开合一致的色身能量，就能逐渐证入「知息遍身」，也就是这「十六特胜」中，最关键性之一步。末学为何有此一说？待我略述如下。
南师于2008年春节期间，开示「十六特胜」时曾说：「知息遍身，整个的气脉，五脏六腑打通了，好像都不要呼吸了，每个毛孔自己里头，自己有活动的，有生灭活动，也等于呼吸一样。……，什么熬腿啊！屁股酸痛啊！酸痛胀麻痒，这些这些都过了，没有了，只有气充满遍身。」
依末学个人之见，身体的气脉，不仅要打通任、督、中脉，连四肢之气脉都要打通，尤其自腰以下至尾椎，再通过臀部经双膝而至双足，必须通到发暖，然后由暖而软，轻灵舒畅，才能生起乐感，身体若不能发乐，就莫要妄谈「知息遍身」了。
修行的障碍，主要在于「身见」与「我见」，到达「知息遍身」这一步，基本上「身见」之障碍，多半业已消除，欲除「身见」之障，是没有快捷方式的，任何行者都要经年累月的苦修，才能出头的，几乎没有人能够例外。「身见」去了，就已渡过了最艰难的一半，剩下的另一半，则属「我见」之障了，「我见」纯属心理方面，下面的路子，就可能好走得多了，因为纯属心理方面的路子，你可能心有所执，一点都走不通，但如拿捏到了窍门，剎那间是可超越多步的。
依愚之见，修持中色身之障，是最难克服的了，「呼吸法门」当到达「知息遍身」时，色身几乎能够放下了，后面的修持，又是另一阶段之里程了，因此，「知息遍身」，实为「十六特胜」中，最为关键性的一步。
「止」要止在「出息住」
到「知息遍身」时，身体之气脉，统合成「一开一合」之势，在这连绵的「一开一合」运转下，心念也随之而专一，而达所谓的「心一境性」，色身气机愈来愈充满，最后渐渐进入饱和状态，而近于「止」，「止」也就是呼吸几乎暂时停止了，就算还没完全停止，也是极其微细，不易觉察到了。
在我们一进、一出的呼吸当中，有两处时间是不进也不出的，一是当吸气达满，正待要转成呼气时；另一则是在呼气尽了，正待吸气时。一般人呼吸，在这两处时间，只是剎那，不会感觉其之存在，但对一个修「定」有基础的行者而言，修习的当儿，可能时有气「住」现象，如果这个气住现象发生在吸气达满时，我们称之为「入气住」，但如此气住是发生在呼气尽了时，则称之为「出气住」。
怀师生前曾一再交代，要我们修习禅定时，特别注意「出气住」，这是有其深层道理的。我们平日，若能仔细观察一个熟睡的婴儿或成人，在其一段均匀的呼吸后，往往会有片刻的静止状态，不呼也不吸，这时是真正的休息了，而这片刻的静止状态，都是在呼气出尽的当儿，绝不会在吸气待满之时。
这是个自然现象，我们修「定」，也要顺应这个自然，不是要如一般练气功一般，深吸一口气不放，持盈保泰，而是要将气吐尽了，一切放下，如此方能长久，因为「空」的力量要远大于「有」啊！因此，「出气住」是修习「止、定」的重点，古圣先贤对此都甚少提及， 怀师慈悲，特别指示出来，是我等之万幸。
「四禅八定」之关卡在「初禅」
「四禅八定」所分的八个阶段，也是同样的道理，在学理上，是不得已，非作一番归类划分不可，否则，就更难令人懂得了。但在修持上，却并非一阶一阶地步上去的。「四禅八定」是色界四禅和无色界四定的合称， 即初禅、二禅、三禅、四禅、空无边处定、识无边处定、无所有处定、非想非非想处定等八项。这也只是大约的一个分类，实际上的定境，是千变万化的，也不完全依此层序而来，而且因人而异。
顾名思义，色界四禅已脱离了欲界种种，至少行者之「身见」障碍，必然多已消除。四种禅境有一个共同之基础，就是「心一境性」，也就是绝对专一的心境。「初禅」，在「心一境性」下，达到了「离生喜乐」，脱离了色身的浊重，有如离笼之鸟，轻灵自在，心中生喜，身体发乐。「二禅」，达到了「定生喜乐」，更进一步的得喜发乐。「三禅」，是为「离喜妙乐」，还是没脱离身体上的乐感。到了「四禅」，才放下了喜乐，而达偏空的「舍念清净」。
从初禅到三禅，身体的感受虽然还有，但都在不同层次的发乐状态中，所谓的酸痛胀麻痒等苦受，都不复存在，只有乐受。
现在，就以前述的「十六特胜」的阶段，作一对比，「十六特胜」中的「知息遍身」时，色身气脉多已通畅，气遍全身，身体发暖、发软、生乐，色身之障碍，多已消除。因此，我们便可确定，「十六特胜」中的「知息遍身」，已达禅定修持中的「初禅」、「二禅」之境。佛法修持的诸多理论，由于角度与着重不同，自然会形成相异之逻辑归类，吾等修习行者，就须在实地的修持中，将其串连起来，方能以一贯之，深入精要。
既然「知息遍身」乃「十六特胜」中，最为关键的一步，则其对等的「初禅」，则应为四禅八定中的最关键之一步。其理相通，若不能排除身障，焉能达到「离生喜乐」？而色身的障碍，为修道行者最难跨越的一关，而且没有快捷方式，但若一旦能够跨越了，后面的路，纯属心法方面，快慢就无定数了，可能永远寸步不进，但亦有可能一下子开了窍，剎那间就能超越的了。
结语
还没入门之行者，还在数息阶段打转，可参阅「六妙门」之数息法要，没有什么特别之窍门，不在此处多作说明。
依末学之见，修习「呼吸法门」，最重要的一关，就是要如何达到「知息遍身」，而欲达到「知息遍身」，首先要排除色身之障碍，要排除色身之障碍，就必须牵扯到人体的气脉问题，在此，末学必须要强调，气脉本身不是道，但修持的过程中，就需懂得其中之道理，但绝不能去执着它，否则，即落下乘。我们讲求修气练脉究竟又为了什么？答案很简单，就是为了「忘身」而已，因为能够忘身，「身见」始能渐消，修持方能登堂入室地进入禅定深处。
因此，修持若跨不过「知息遍身」这一关，呼吸法门永远就停留在初学的阶段。以四禅八定的意涵来说，若跨不过「初禅」这一关，其余各禅定之境界，根本也就免谈。
呼吸法门可与任何其他修持法门配合修之，只要我们还有呼吸，该法门就能用得上。末学在此，主要是针对初修行者而言，若能够成为其摸索中的一块浮木，或略有帮助，则余之所愿也。
本文中所有境界之描述，仅就末学个人体验而来，并不一定是绝对的，仅只能提供同修们修持之参考而已，因为每位行者之境界，或有不同，无法概而论之。
仅以此文，与有缘共勉之。
