过去佛陀与其五百位大比丘弟子，一起住在毘舍离的獼猴林中。当时，有一位名叫师子的大将军前往拜见佛陀。将军见到佛陀，便五体投地顶礼佛足，然后恭敬的坐在一旁。佛陀问师子大将军：「师子！你平日仍然持续布施吗？」
师子大将军回答：「是的，世尊！我还是常在四城门外及城内各处布施，让众生无有匱乏。需要饮食的人就布施饮食，另外还有衣服、香花、车马、坐具，只要对方有需求，就提供给他们。」
佛陀赞叹师子将军：「你能如此勤於惠施，心中不怀悭吝，非常难能可贵。若能保持随时惠施的善行，便能获得五大功德：第一，名闻四海，受到大众的称誉：『某村落有一位施主，常恭敬供养沙门、婆罗门所需，让他们无有匱乏。』这就是施主所获得的第一种布施功德。」
「其次，檀越施主若至沙门、剎帝利、婆罗门、长者众中，都不会感到畏怯，能够处众无畏，犹如万兽之王狮子处於鹿群当中，无有畏惧和困难。这就是施主所获得第二种布施的功德。」
「再者，檀越施主因布施而受众人敬仰，每一位遇见他的人都心生欢喜，如子见父，恭敬瞻仰而不厌倦。这就是施主所获得第三种布施之功德。」
「第四，檀越施主命终之后，将投生天上或人间二善道。如果投生到天上，则为诸天人所敬重；如果出生在人间，必是令人尊敬的显贵者。这就是施主所获得第四种布施之功德。」
「最后，这位施主的智慧必超越众人，如果发心出家修行，现世即能断尽一切烦恼，不再轮回生死。这就是施主所获得第五种布施之功德。只要是发欢喜心恆常布施，必定获此五种布施功德。」
接著，佛陀以偈语开示大众：「心常喜惠施，功德具足成，在众无疑难，亦复无所畏。智者当惠施，初无变悔心，在三十三天，玉女而围遶。」并提示：「檀越施主投生到人间或天上后，若能出家学道、精进修行，便能现身漏尽烦恼，证得涅槃。」
佛陀继而开示一偈：「施为后世粮，要至究竟处，善神常将护，亦复致欢喜。」并进一步为师子大将军开示：「如果行布施善行之时，常怀欢悦，意志坚定，便能具足诸善功德，得清净三昧，并清楚明白这个真理。什麼是清楚明白这个真理呢？就是清楚明白苦的来源、苦的终了，以及如何离苦得乐。所以应当时时刻刻精进努力，修种种布施善行，若能如此实践，定能随心满愿，证得阿罗汉果及缘觉圣果。师子大将军！你当如是践履。」
师子大将军听闻佛陀所开示的布施五大功德，心生欢喜，发愿依教奉行。
典故摘自：《增壹阿含经·卷第二十四·善聚品第三十二》
省思：
布施是一种「众生欢喜，诸佛欢喜」的利他发心。以他人为考量，捨去自己的身命财，乃至法的布施。在捨的当下，不仅能去除悭贪的习气，亦能帮助他人摆脱困境，自己也能因无我的清净心而得到欢喜自在。 修布施波罗蜜的行者，还要进一步了达「三轮体空」的道理──没有布施的人、布施的物和受施的人。虽行布施，而不执著布施之相，心始终安住在不动、清楚明白的觉性当中；种种布施中，心不生执著，便能成就「摩诃般若波罗蜜」最清净的菩萨愿行。
