灵山会上，佛陀拈花，迦叶微笑。禅法一脉传至达摩祖师，西来一句：;吾本来滋土，传法救迷情。一花开五叶，结果自然成。
六祖以后，禅宗开展出五家七宗，自此大鸣大放，亘古流芳。说到门庭家风，各有千秋，最为人熟悉乐道，也最能体现禅法不拘一格的有四：德山赐棒，临济四喝，云门糊饼，赵州吃茶。
德山棒当头棒喝
画中的罗汉衣着布满皱褶，手持一木棒，神色严峻地盯着前方，仿佛弟子言语间如有迷惑、蒙蔽心性之处，必给予当头一棒，以使其猛然醒悟而不再言说。
这种突然打断弟子思路，令其刹那间直接认清自己的方式，即是禅宗有名的;当头棒。
德山宣鉴禅师精研佛法，尤其擅长讲解《金刚经》。当他听说南方禅宗十分兴盛，便不平道：;佛学如此博大精深，即使修行一辈子，也难以成佛，南方的妖魔竟敢胡诌什么‘直指人心，见性成佛’，我要捣毁他们的老巢，灭绝这些邪种，以报答佛恩。
于是，他挑着《青龙疏抄》离开了四川。在去往湖南澧阳的路上，他看到一位妇人在卖饼，当时正好有点饿了，就停下担子，想买点心。
妇人指着他的担子问：;里面装的是什么书啊？;《青龙疏抄》。
;讲的什么经？
;《金刚经》。
妇人说：;我有一个问题，你要答得上来就送你点心吃，如果答不上来就请你走开。《金刚经》上说，过去心不可得，现在心不可得，未来心也不可得，不知道你点的是哪个心？
宣鉴禅师顿时哑口无言，羞愧得连头也不敢抬，挑起担子，径直上龙潭山去了。
到了龙潭崇信禅师的道场，宣鉴禅师直接走进法堂，说道：;久闻龙潭大名，到此一看，既不见潭，也不见龙。
龙潭禅师欠身道：;你已经亲身到了龙潭。
宣鉴禅师无法回答，其实他心里早已有了几分敬畏，于是便决定留在那里，随师参学。
一天夜里，宣鉴禅师侍立在龙潭禅师身旁，龙潭禅师说：;夜深了，你怎么还不回去？
宣鉴禅师便道了一声珍重往外走，刚出去又回来说：;外面好黑。龙潭禅师便点起一支蜡烛给他，他刚伸手接，龙潭禅师就一口吹灭，宣鉴禅师顿时大悟。
第二天，龙潭禅师对大众说：;这里有个汉子，牙如剑树，口似血盆，一棒打不回头。他日，会在孤峰顶上，树立我的道法。
宣鉴禅师悟道后，便在法堂上，将《青龙疏钞》等一把火烧了，感叹道：穷诸玄辩，若一毫置于太虚；竭世枢机，似一滴投于巨壑。
一日，宣鉴禅师上得堂来，道：;说得出来也三十大棒，说不出来也三十大棒。
宣鉴禅师常以棒打为接引学人的方法，形成特殊的家风，被称为;德山棒。
这种开悟方法的目的是截断学人的心识活动，令其在猛然之间不假思索，可以直接见性；另一方面，这样做是不许学人直接说出悟境，以免触犯自性不可说的忌讳。
德山的棒与临济的喝，形成禅宗特有的棒喝交加。
临济喝
临济宗的宗祖临济义玄禅师，为了寻求具足证量的真善知识，游历四方，行脚天下。先参黄檗希运禅师，请教;什么是佛法大意。三次发问，三次均遭黄檗痛打，一时不能领悟。
义玄十分茫然，虽然已在师父门下参学三年，仍不能明了师父的心要宗旨，于是便想离开。
黄檗观察其因缘，指点他到自己熟识的高安大愚禅师那里去。当时大愚与黄檗齐名，皆为宗门大德。
义玄到大愚处后，大愚即问：;从哪里来？
;从黄檗门下来。
;黄檗有什么话说？
;我三次发问佛法的大意，三次挨打。我是哪里不对呢？
;黄檗如此为你恳切婆心，他打你是为你解粘去缚，你怎么到我这里问对错呢？
义玄听了这话，大悟，随即道：;原来黄檗的佛法就这么简单，没有什么呀！
大愚抓住义玄问：;你这尿炕的小和尚，刚才还哭哭啼啼，怎么又说黄檗的佛法没有什么，你明白了什么？
这时，义玄向大愚肋下打了三拳，大愚撒手把义玄放了，道：;你的师父还是黄檗，非我所知。
不久，义玄辞别大愚返回黄檗门下，向黄檗叙说了此事。黄檗道：;这大愚太饶舌多事，待明日见了，非痛打他一顿不可！
义玄道：;说什么明天，现在就揍他一顿！一边说着，一边向黄檗肋下打了三拳。黄檗哈哈大笑，加以印可。
义玄禅师离开黄檗后，行脚天下，与诸方大老相互印可，辨机交锋，丛林有;临济游方，气吞诸方的说法。
这位临济宗的祖师，承袭了黄檗一家严峻的禅风。他惯常以;喝接化学人，门风峻烈，威震禅林。
;有时一喝如金刚王宝剑，有时一喝如踞地金毛狮子，有时一喝如探竿影草，有时一喝不作一喝用。
世人称他为;临济喝，以彰显他独特的禅教方式。
云门饼
云门宗是禅宗五家七宗之一，以开山祖师云门文偃禅师而得名。云门饼又作云门胡饼，韶阳糊饼，与云门宗之祖云门文偃禅师及某僧有关。
据《碧岩录》第七十七则记载，僧问云门：;如何是超佛越祖之谈？
云门云：;糊饼。
云门禅师以;糊饼（胡麻所制之饼）回答佛意、祖意。如何是超佛越祖之问，而绝不容以思量分别之余地，即显示超佛越祖之言，除着衣吃饭、屙屎送尿外，别无他意。故即便是超佛越祖之谈，亦无如一个糊饼吃却了事。
在云门禅师这里，管你老少贤愚，他都是一块饼。这一块饼甜蜜蜜，也是告诉你：所谓道也好，禅也好，你不要只看表面，你要透彻到里面去。像他给你的饼，里面有甜蜜蜜的心意。道，也在我们的内心，那内心的证悟就是甜蜜蜜的滋味！
在这些公案里，云门禅师是欲借;糊饼之语，来打破参问者的妄想执着，使其恍然有悟。
赵州茶
赵州禅师是禅宗史上一位震古烁今的大师。禅师以其证悟渊深，年高德劭而享誉当时的南北禅林。有人向赵州和尚请问佛法时，他往往不直接和他说什么，而是叫他吃茶去。
有一个和尚来参拜赵州和尚。赵州和尚问他，是第一次来还是第二次来？
那和尚说，是第一次来。
赵州和尚告诉他：吃茶去！
过了几天，又有一个和尚来参拜他。赵州和尚同样问他，是第一次来还是第二次来？
答：第二次来。
赵州和尚同样告诉他：吃茶去！
当时赵州禅师身边的和尚就问禅师：第一次来的你叫他吃茶去，我们可以理解，怎么第二次来的也叫他吃茶去呢？这是什么道理呢？
赵州和尚就说：你也吃茶去！
;赵州茶是赵州禅师的开悟示语。禅师是南岳下三世法嗣，他以;赵州茶警示学人，学习佛法不是一个知性问题，而是一个实践问题，对禅的体验也是如此。就像要知道茶的味道，你必须亲自去喝那茶一样。
